Bien que parisien de naissance, né d'un père chirurgien, c'est à Amiens (Somme) que Philippe Thirault passe la majeure partie de son enfance avant de quitter la région après bac pour intégrer Sciences-Po. Passionné d'Histoire, il découvre que l'enseignement dispensé rue Saint-Guillaume ne lui correspond pas et en sort finalement cinq ans plus tard sans diplôme. Atteint dès l'âge de sept ans par le virus de l'écriture, il noircit les blocs d'ordonnance de son père, puis, jeune adulte, écrit sans relâche des scénarios de bande dessinée, des pièces de théâtre et plusieurs dizaines de nouvelles, sans succès. Découragé, il se tourne alors dans un travail pour un institut de sondage durant près de dix ans avant de reprendre l'écriture, poussé par son épouse. Il voit publié en 1997 Lucy, Western Moderne son premier roman au Serpent à Plumes, édité par Tania Capron, (librement adapté en bandes dessinée avec Marc Malès en 2004). Suit Hémoglobine Blues en 1998 (rédigé en 1995, premier volume de la collection Noire de l'éditeur), Heureux les Imbéciles et enfin Speedway en 2000...