Mark Van Oppen, dit Marvano, est né en 1953 dans la petite ville de Zolder, qui n'était alors connue que pour son circuit de Formule 1.
Il passe son enfance et son adolescence dans la province de Limbourg, où il suit des études d'architecte d'intérieur avant d'exercer cette profession pendant une dizaine d'années.
Fan de science-fiction, il commence par illustrer des nouvelles pour le magazine hollandais ORBIT, puis des romans publiés par Heyne en Allemagne et Meulenhof en Hollande.
En 1982, il abandonne l'architecture, et assume pendant quatre ans la fonction de rédacteur en chef du KUIFJE, jumeau flamand de l'hebdomadaire TINTIN. Il dirige ensuite le secteur bande dessinée d'un nouvel éditeur : De Gulden Engel.
Un lundi matin, au petit déjeuner, il s'aperçoit que ce travail administratif ne l'amuse plus. Sur un coup de tête, il rédige sa lettre de démission et décide de vivre de ses dessins...